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김해이혼전문변호사 “10월 한 달만큼은 이태원 참사를 기억해달라”

작성일 25-09-21 17:50

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김해이혼전문변호사 [주간경향] “이태원 참사는 왜 막지 못했나요.”
이태원 참사 유가족들이 참사 3주기를 한 달여 앞둔 현재까지 가슴에 품은 가장 큰 의문이다. 이런 의문을 풀고, 피해자들의 회복을 돕기 위해 지난해 5월 1일 ‘10·29 이태원 참사 피해자 권리보장과 진상규명 및 재발 방지를 위한 특별법’(특별법)이 국회를 통과했다. 특별법의 제정 목표를 실현하는 핵심 기구로 같은 해 9월 13일 특별조사위원회(특조위)가 출범했다. 특조위가 출범한 지 1년. 그런데 특조위가 본격적인 조사를 개시한 것은 올해 6월 17일이다. 특조위의 활동이 출범 직후 전개되지 않은 까닭은 무엇이며, 앞으로 특조위가 어떤 활동을 벌일 계획인지, 유가족들이 바라는 진상규명과 피해 복구는 어떻게 이뤄져야 하는지 등을 들어봤다.
특조위 출범과 함께 상임위원 3명(위원장 1명)과 비상임위원 6명이 임명됐고, 준비단이 설치됐다. 업무수행을 위한 법적·행정적 절차를 거쳐야 했다. 법무부 인권국장을 지낸 위은진 특조위 상임위원은 지난 9월 16일 서울 중구 저동 특조위 사무실에서 만나 “특별법이다 보니 출범 직후엔 시행령과 시행규칙을 만들어야 했고, 예산도 당장은 예비비를 써야 했다”며 “조직 구성이 좀 늦어졌는데 그 기간에 판결문, 국정감사 자료 등 자료를 모아 어떤 내용으로 조사할지에 대해 논의를 거치면서 큰 틀을 잡아가는 일들이 이뤄졌다”고 설명했다.
특별법 시행령과 시행규칙은 올 1월 공포됐다. 그때도 곧바로 특조위는 조사를 시작하지 못했다. 당시 한덕수·이주호 대통령 권한대행 체제에서 특조위 사무처장 임명이 차일피일 미뤄졌다. 추천된 인물이 안창호 국가인권위원장 체제를 비판한 박진 전 인권위 사무총장이라는 점에서 그런 것이 아니겠느냐는 의심을 샀다. 특조위는 약 3개월이나 임명이 늦어지자 지난 4월 24일 사무처장 직무대리를 지정하고 조사관들을 채용해 활동 준비에 들어갔다. 박진 사무처장은 한 달 뒤인 5월 23일 임명돼 활동을 시작했다.
유가족들은 불안했다. 지난 9월 15일 서울 종로구 적선동 이태원 참사 추모공간 ‘별들의 집’에서 만난 희생자 고 이주영씨의 아버지 이정민씨는 “세월호 참사 조사 때, 이태원 참사 국정조사 때처럼 (정치적인 이유로) 조사 자체가 미뤄질까봐” 사무처장 임명이 미뤄질 때 불안한 마음이 커졌다고 했다. 다행이라면 특별법은 특조위의 ‘조사 개시 시점으로부터 1년’을 활동 기한으로 정했다. “세월호 참사 조사 때의 일을 반면교사로 삼은 덕분”(이정민씨)이라고 했다.
특조위는 현재까지 신청사건 106건, 직권사건 135건에 대한 조사에 들어갔다. 제1호 신청사건은 ‘희생자 159명이 가족들에게 인계되기까지의 행적’에 관한 조사 건이다. 그 밖에 인파 밀집에 대한 예견 및 대책 현황과 문제점, 대통령실의 용산 이전이 참사에 미친 영향, 참사 전날과 당일의 위험 신고에 대한 대응 및 전파의 적절성, 참사 당일 현장에 배치된 경찰 운용의 문제점 등을 조사한다. 직권사건으로는 사전 인파관리 대책 등 재난 예방 과정의 문제점과 재난 대비 과정의 문제점, 참사 이후 정부·지자체 대응의 문제점 등을 파악하는 것을 우선 조사하고 있다. 지난 9월 15일 만난 희생자 고 이상은씨 어머니 강선이씨는 “유가족들이 9대 과제로 꼽은 내용 대부분이 반영돼 있어 의미가 있다”고 했다.
특조위는 유가족, 구조·수습 참여자, 상인 등 피해자들(정부 등록 498명)에 순차적으로 연락해 증언을 모으는 한편 관련 기록물을 확보하고 있다. 3년 가까이 흐르면서 기록물 존재 여부, 관련자 재판 진행 결과, 피해자·목격자의 기억 소실·왜곡 등에 따라 조사의 어려움이 따르지 않을까. 특조위로는 조사 개시 전 몇 가지 조치를 했다. 국가기록원에 요청해 대통령실, 서울시 등에 관련 기록물 폐기 금지 결정이 내려졌다. 다만 대통령실 자료는 대통령기록물로 지정되면서 확보하진 못한 상태다. 특조위는 또 서울고등법원에 참사 부실 대응 혐의를 받는 김광호 전 서울경찰청장(1심 무죄), 이임재 전 용산경찰서장(1심 금고 3년), 박희영 용산구청장(1심 무죄)의 항소심 재판을 특조위 보고서가 나올 때까지 중단해달라고 요청해 모두 받아들여졌다.
특조위는 피해자들의 기억이 희미해진 사안이나 피해자들이 각각 겪은 일들이 다른 부분도 있어 참사 현장 관련 폐쇄회로(CC)TV 영상을 확보하고, 방송국 영상을 받아 사실관계를 확인하고 있다. 위은진 상임위원은 “다른 과거사 진상규명 조사 시점에 비하면 3년은 긴 편은 아니다”며 “다만 겨우 일상을 유지하는 피해자분들에게 우리가 연락을 취했을 때 다시 상처를 되살리는 부분도 있어 조심스럽기도 하다”고 했다.
유가족들은 지난 7월 16일 이재명 대통령으로부터 국가 역할 부재에 대한 사과를 받았다. “추운 길바닥에서 가장 첫 번째로 요구했던 대통령의 사과”(강선이씨)였다. 이 만남 이후 대통령 지시로 지난 7월 30일 검경 합동 수사팀이 새롭게 꾸려졌다. 특조위는 강제적인 수사권이 없어 활동에 한계가 있다는 지적이 있었다. 다만 특조위도 조사 개시를 한 지 얼마 되지 않아 수사팀과 활동이 겹칠 수 있다는 우려도 있다. 위은진 상임위원은 “수사와 국정조사, 특조위는 각각 조사의 목적이나 권한, 기능이 다르다. 수사가 범죄 혐의를 찾는 것이고 국정조사가 행정부를 견제하는 정치적 활동이라면 특조위는 참사를 둘러싼 구조적 문제를 들여다본다”며 “수사팀과 협조해가면 참사의 구조적 원인, 재발대책, 피해자 권리보장 제도 등 궁극적 목표를 달성해나갈 수 있을 것”이라고 말했다.
특조위는 10월 중 중간발표를 할 계획이다. 특조위 공식 활동기한은 내년 6월까지이며, 조사에 필요시 3개월, 보고서 작성을 위해 3개월 더 연장할 수 있다. 강선이씨는 “특조위의 가장 의미 있는 권한인 ‘청문회’도 열렸으면 한다. 아이들의 잘못이 아니라는 점을 알릴 수 있길 바란다”고 했다. 위은진 상임위원도 “청문회는 조사 과정에서 비협조적인 분들의 진술을 얻기 위한 하나의 방법이 될 수 있고, 공개를 원칙으로 하기 때문에 유가족이나 국민에게 진실을 알리는 자리일 수 있다”며 “최소 한 차례 이상은 청문회가 있을 것으로 생각한다”고 말했다. 그는 “특조위 활동으로 피해자분들이 여러 오명에서 벗어났으면 좋겠다는 생각이 크고, 재난 대책도 종이에 굴러다니는 대책이 아니라 정말 실천할 수 있는 대책을 마련했으면 좋겠다”고 말했다.
지난 8월 이태원 참사 현장에 출동했던 소방관 2명이 숨진 채 발견됐다. 당시 유가족 협의회는 논평을 내고 “오늘의 비극은 참사 현장에서 희생자들을 구조하기 위해 헌신했던 소방관·경찰관을 포함한 모든 구조자가 져야 했던 심리적·정서적 트라우마를 방치하고 치유와 회복을 도외시했던 지난 정부의 책임이 크다”고 했다. 다만 특별법에서 정한 ‘피해자’에 직무로서 구조 활동에 참여한 공무원은 제외된다. 강선이씨는 “소방관·경찰관들도 직무로 했어도 재난을 경험하고 구조하면서 피해를 입었기에 똑같은 수준의 치료를 해줘야 한다고 생각한다”며 “우리가 국가 트라우마센터, 보건복지부 심리상담센터 이야기를 듣긴 했지만 심리지원이 잘 이뤄지지는 않았다”고 했다. 이정민씨는 “한국사회가 트라우마에 대한 이해도가 낮은 사회라는 것을 절감한다”며 “참사 이후에 누구도 트라우마가 무엇이고, 어떻게 나타나고, 어떻게 해야 하는지 이야기해주는 사람이 없었다”고 했다.
특별법에 따르면 피해자는 생활지원금과 의료지원금, 심리·정신 치료, 치유 휴직을 비롯한 다양한 지원을 받을 수 있다. 그런데 이 같은 피해자 구제·지원을 담당할 기구인 ‘피해자구제심의위원회’가 올해 3월에야 문을 열었다. 위은진 상임위원은 “특조위 직권조사 중 하나로 지자체나 정부의 심리지원 실태, 외국 사례 등을 조사해 제도 개선 방안을 찾을 것”이라며 “심리지원이나 치유에 관한 정책들은 피해자 범위를 넓혀서 현장에 나갔던 소방관·경찰관까지도 적용될 수 있을 것 같다”고 했다.
“사회가 재난 참사의 피해자들을 어떤 관점으로 보느냐가 트라우마 치유를 할 수 있느냐 없느냐의 관건이 된다고 생각합니다. 피해자들을 공격하고 조롱하니까 위축되고 고립될 수밖에 없습니다. 특히 정치인들이 참사에 관해 편을 가르는 식의 정쟁으로만 삼지 않는다면 2차 가해는 일어나지 않을 겁니다.”(이정민씨)
2차 가해가 피해자들의 트라우마를 키운다는 얘기다. 정부나 국회가 2차 가해를 적극적으로 막지 않고, 오히려 정치권에서 정쟁화하면서 2차 가해를 확산시킨다. 이에 지난 9월 10일 서울중앙지법이 이태원 참사 유가족들을 모욕한 김미나 창원시의원에 1억4330만원을 배상하라고 한 판결은 의미가 크다.
위은진 상임위원은 “2차 가해, 차별·혐오 발언은 사회에서 자정하면 좋지만 안 되는 경우에는 법이나 권위 있는 국가기관에서 그것이 잘못됐다는 것을 공표함으로써 많은 부분이 해소될 수 있다”며 “그렇지 않고 방치함으로써 참사 피해자를 향한 혐오나 모욕 발언이 계속됐던 것”이라고 했다. 또 “재판을 통해서라도 2차 가해가 분명하게 잘못이고 불법이고, 손해배상을 해야 한다는 것을 명백히 한 것 자체가 의미가 있다”고 했다. 위 상임위원은 특별법을 개정한다면 ‘2차 가해 방지 조항’을 넣어야 한다고도 했다.
문학평론가 신형철은 저서 <슬픔을 공부하는 슬픔>(2018)에서 “고통받는 사람들의 고통은 진부해지기는커녕 날마다 새롭다”고 썼다. 같은 글에서 그는 “고통의 공감은 일종의 능력인데, 그 능력은 타고나는 것이 아니”고, “인간은 자신이 잘 모르는 고통에는 공감하지 못”하는 한계가 있다. 그러므로 “타인의 고통에 대해 공부가 필요하다”고 했다. 이태원 참사 희생자를 애도하고 피해자 회복을 도우려면 타인의 고통에 대한 공부, 즉 관심이 필요하다.
다음 달 참사 3주기 추모 행사는 국무총리 산하 추모위원회, 서울시 등에서 관할해 국가 주도로 이뤄진다.
“흔히 ‘삼년상’이라고 말하잖아요. 이번 3주기에는 완벽하지는 않더라도 일부라도 진상을 규명한 내용이 나왔으면 좋겠다는 바람이 있어요. 3주기 추모제는 처음으로 국가 추모제로 진행돼요. 외국인 희생자 유가족들도 초대했다고 하는데 정말 제대로 희생자들을 추모하는 시간이 됐으면 합니다.”(강선이씨)
“1주기, 2주기 때는 투쟁의 연속성을 가지고 한 추모제였어요. 이번엔 다르죠. 우리가 거리 투쟁할 때보다 시민들 관심이 많이 줄었을 수 있는데, 당연하다고 생각해요. 어떻게 계속 관심을 가져달라고 하겠어요. 다시는 이런 참사가 일어나지 않아야 하잖아요. 단지 10월 한 달만큼은 이태원 참사를 기억해달라는 마음입니다.”(이정민씨)
국민의힘이 “정당의 처음이자 끝”이라며 사수해온 당원 명부를 지키는 데 결국 실패했다. 김건희 특검이 압수수색에 성공하며 통일교 신자인 국민의힘 당원이 12만명에 달한다는 사실이 드러났다. 특정 종교가 당의 주요 의사결정을 좌지우지한 것 아니냐는 의혹이 정황 수준으로 구체화하며 당 안팎에서 거센 후폭풍에 직면했다.
국민의힘은 19일 새벽 0시 언론 공지에서 “특검은 압수수색 영장 기재 범죄사실과 관련된 통일교 신도의 명단을 압수수색했다”고 밝혔다. 특검이 전날 당원 명부를 관리하는 데이터베이스 업체 압수수색에 성공해 명부를 가져갔다는 것이다.
국민의힘이 지난달 전당대회 국면에서 특검의 당사 압수수색 시도를 저지하며 지킨 당원 명부를 빼앗긴 결과가 됐다. 앞서 “당원 명부는 정당에서 가장 중요한 부분으로 정당의 처음이자 끝이고 알파이고 오메가”라고 했던 송언석 원내대표와 장동혁 대표는 전날 압수수색 현장을 찾아 저항했지만 실패했다.
당 지도부는 이날 오전 의원총회를 소집해 특검을 비난하며 당원 명부를 지키지 못한 후폭풍 진화에 주력했다. 송 원내대표는 “극악무도한 무차별적인 압수수색을 강력히 규탄한다”고 말했다. 장 대표는 “특검이 원했던 (당원) 주민등록번호나 계좌번호 같은 핵심 정보는 탈취해가지 못했다”며 “(압수수색 영장) 범죄 사실에 기재돼있던 정당법 위반과 관련해 어떤 유의미한 자료도 갖고 가지 못했다”고 말했다.
국민의힘 당원 중 통일교인이 12만명에 달한다는 사실이 드러났다는 점에서 이번 압수수색이 향후 정국에 미칠 파장은 커 보인다. 그간 당 안팎에서 의혹 수준으로 제기된 통일교인의 집단 입당과 당내 영향력 행사 논란이 정황으로 구체화하는 계기가 될 수 있기 때문이다. 이는 당내 의사결정 구조와 관련한 정당 민주주의 왜곡, 정치와 종교 유착 논란으로 이어질 수 있는 지점이다.
국민의힘은 전체 당원 규모에서 통일교인 비중이 비정상적인 정도는 아니라며 통일교 세력의 당내 영향력에 선을 그었다. 송 원내대표는 의원총회에서 “대한민국 국민 5000만명 중 당원 명부에 있는 숫자가 500만명이기 때문에 (전체 국민의) 10%는 우리 당원”이라며 “(통일교 교인 명단) 120만명 중 12만명(10%) 정도는 당원 명부에 들어와 있을 개연성이 통계학적으로 아주 많고 정상적”이라고 말했다.
송 원내대표는 의총을 마치고 기자들과 만나 “특정 종교를 가진 사람이 몇 명 있다고 해서 종교가 정치를 좌우한다는 프레임을 씌우는 건 대단히 천박한 정치 인식”이라고 말했다. 그는 “거꾸로 전교조(전국교직원노동조합)나 민노총(민주노총) 사람들이 더불어민주당에 몇 명이나 가입돼있는지부터 점검하는 게 순서”라고 말했다.
당 안팎의 비판은 커지고 있다. 정청래 민주당 대표는 이날 당 최고위원회의에서 “국민의힘이 통일교와 연루됐다는 것이 밝혀지면 통합진보당 사례에 비춰 10번, 100번 정당 해산을 피하지 못할 것”이라고 말했다. 이언주 최고위원도 “사상 초유의 헌법 유린 정교 유착, 국정농단 사건”이라며 “반드시 철저하게 엄벌해야 한다”고 말했다.
국민의힘 대선 경선 후보였던 홍준표 전 대구시장은 이날 페이스북에 “통일교 11만, 신천지 10만, 전광훈 세력 등을 합치면 그 당은 유사 종교집단 교주들에게 지배당한 정당”이라며 “사이비 정치 세력들을 척결하지 않고는 아무리 야당 탄압이라고 떠들어본들 국민들이 동조하지 않는다”고 밝혔다.
홍 전 시장이 지난 7월 신천지 교인의 조직적인 당원 가입 의혹을 본격적으로 제기하며 특정 종교 세력의 입당 논란이 본격화한 바 있다. 김종혁 전 국민의힘 최고위원은 이날 페이스북에 “너무 황당하고 충격적”이라며 “외부 세력과 결탁해 선거를 오염시키는 것이야말로 정상적인 당원들에 대한 가장 큰 배신행위”라고 썼다.
특검의 통일교 관련 수사를 둘러싼 국민의힘 내 위기감은 커질 것으로 보인다. 장 대표는 특검이 추가 압수수색에 들어올 수 있다며 “더 비상한 각오로 우리 당원들의 핵심 정보만은 반드시 지켜내야 한다”고 말했다. 국민의힘은 오는 21일 대구에서 이재명 정부 출범 이후 첫 장외 집회를 열어 규탄 목소리를 키울 것으로 예상된다.
김건희 여사 관련 의혹을 수사하는 민중기 특별검사팀이 압수수색을 통해 국민의힘 당원 중 통일교 교인으로 추정되는 이들의 명부를 확보하면서 ‘강제입당 의혹’의 실체를 확인할 수 있게 됐다. 특검이 확보한 명부는 10만명을 웃도는 것으로 전해졌다.
19일 법조계에 따르면 특검팀은 전날 오후 국민의힘 당원명부 DB 관리 업체에 대해 오후 5시35분부터 10시5분까지 4시간30분가량 압수수색을 진행했다. 특검팀은 통일교를 압수 수색을 하면서 확보한 교인 명단 120만명을 바탕으로 국민의힘 당원명부에서 이름이 같은 이들을 선별했다고 한다. 이름이 겹치는 명단은 약 12만명인 것으로 알려졌다.
특검은 2023년 3월 국민의힘 전당대회 전후로 국민의힘에 신규 입당한 이들을 주요하게 분석 중이다. ‘건진법사’ 전성배씨와 전 통일교 세계본부장 윤영호씨는 전당대회를 앞둔 2022년 11월 권성동 의원을 당대표로 만들기 위해 통일교 교인들을 국민의힘 권리당원으로 가입시키는 방안을 논의했다. 포렌식 자료에 따르면 이들은 “3개월 이상 당비를 납부한 권리당원을 1만명 이상” 확보해야 한다는 취지의 대화를 나눴는데, 실제로 실현됐는지를 들여다보겠다는 것이다.
만약 통일교가 교인들에게 입당을 지시했다면 정당법 위반에 해당할 수 있다. 정당법 49조는 당 대표 경선을 방해할 경우 5년 이하의 징역, 1000만원 이하의 벌금에 처할 수 있다고 돼 있다. 같은 법 42조는 ‘누구든지 본인의 자유의사에 의하는 승낙 없이 정당 가입 또는 탈당을 강요당하지 않는다’고 규정한다.
애초 특검은 정당법 위반 관련 혐의를 확인하기 위해 지난달 13일과 18일 연이어 국민의힘 중앙당사를 상대로 압수수색에 나섰으나, 국민의힘 측의 강한 반발로 무산됐다. 이 때문에 특검은 전씨와 윤씨를 기소하면서 공소장에 정당법 위반 혐의를 넣지 못했다. 지난 18일 한학자 총재와 그의 비서실장이었던 정모씨에 대한 구속영장 청구서에도 정당법 위반 혐의가 빠졌다.
특검은 ‘건진법사 게이트’와 관련해 청탁을 기획한 윤씨, 청탁의 대상인 김 여사와 권 의원, 청탁 루트였던 브로커 전씨를 모두 구속하는 데 성공했다. 한 총재와 정씨에 대한 구속영장이 발부되면 청탁의 시작점도 모두 구속하는 셈이 된다. 이번 압수수색으로 강제입당 관련 수사에도 속도가 붙어 관련 수사의 8부 능선을 넘었다는 평가가 나온다.
국민의힘 측은 특검 수사에 반발했다. 장동혁 국민의힘 대표는 “압수수색 영장 집행이 영장 기재 내용과 다르다”면서 “특검을 고발하겠다”고 밝혔다. 송언석 국민의힘 원내대표는 이날 의원총회에서 “상식적으로 우리 당원이 500만명 가까이 되니 대한민국 국민의 10%는 우리 당원”이라며 “어떤 명단이든 120만명짜리 명단을 가져오면 12만명 정도는 우리 당원 명부에 들어있을 가능성이 통계학적으로 맞는 것”이라고 말했다.
국민의힘 측은 “특검이 4차 압수수색을 나올 것처럼 경고하고 갔다”고 주장했지만 특검 관계자는 “필요한 사항을 추출해 추가 압수수색은 없을 것”이라고 선을 그었다.