수원상간변호사 [속보]미 당국 “현대차 조지아주 공장서 ‘불법체류 혐의’ 450명 체포”…한국인 직원 약 300명 추산 > 견적문의

수원상간변호사 [속보]미 당국 “현대차 조지아주 공장서 ‘불법체류 혐의’ 450명 체포”…한국인 직원 약 300명 추산

작성일 25-09-08 23:01

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수원상간변호사 미국 이민세관단속국(ICE)과 국토안보수사국(HSI) 등이 4일(현지시간) 조지아주 서배나에 위치한 현대차그룹-LG에너지솔루션의 합작 배터리 공장(HL-GA 배터리회사) 건설 현장에서 대대적인 불법체류자 단속을 벌이고 450명의 불법 체류자(unlawful aliens)를 체포했다.
미 주류·담배·총포 담당국(ATF) 애틀랜타 지부는 이날 엑스에 “오늘 HSI, ICE, 마약단속국(DEA), 조지아주 순찰대 등과 함께 조지아주 브라이언 카운티에 있는 현대차 배터리 공장 건설 현장에서 대규모 이민 단속 작전을 벌여 약 450명의 불법 체류자를 체포했다”고 밝혔다.
해당 부지는 LG에너지솔루션(LGES)과 현대차가 합작해 건설 중인 배터리 생산시설로, LGES에 따르면 올해 말 가동을 시작할 예정이다.
미 국토안보부 관계자는 “불법 고용 관행에 대한 조사를 진행 중이며 사법부 승인 아래 단속 작전을 벌였다”고 설명했다. 조지아주 국토안보수사국(HSI) 책임자 스티븐 슈랑크는 “체포가 진행되고 있다”고 현지 언론 브리핑에서 밝혔다.
현지 한국 영사 업무 담당자에 따르면 ‘불법체류’ 혐의를 받는 이 인원 중에는 한국에서 현지로 출장을 간 직원 30명 이상(협력업체 직원 포함)도 포함된 것으로 파악됐다. 체포된 사람 가운데 한국 국적인 사람은 약 300명이라는 얘기도 나온다.
한국에서 출장 간 사람들은 대부분 회의 참석이나 계약 등을 위한 비자인 B1비자나, 무비자인 전자여행허가(ESTA)를 소지한 채 현지에서 일하고 있었던 것으로 파악됐다. 이들 역시 ‘체류목적에 부합하지 않는 활동’을 했다는 이유로 단속의 대상이 된 것으로 알려졌다.
체포된 사람 중 상당수는 추가조사를 위해 조지아주 폭스턴에 위치한 ICE 시설로 연행된 것으로 전해졌다.
현지매체 WSAV는 수백대의 법 집행 차량이 동원돼 이날 오전부터 단속이 진행됐다고 전했다.
현대차는 이번 단속에도 불구하고 조지아 공장의 전기차 생산에는 영향이 없다고 밝혔다. HL-GA 배터리회사 선임 홍보 전문가인 메리 베스 케네디는 공식 성명에서 “우리 건설 현장에서의 활동과 관련해 관계 당국과 전적으로 협력 중이다. 당국의 업무를 지원하기 위해 건설 작업을 일시 중단했다”고 밝혔다.
현대차·LG에너지솔루션의 미국 조지아주 합작 배터리 공장 건설 현장에서 일어난 ‘한국인 무더기 구금’ 사태에 국내 산업계가 술렁이고 있다. 미국의 관세 정책과 대미 투자 압박 등으로 경영 환경이 녹록지 않은 상황에서 현지 사업 불확실성이 한층 커졌다.
7일 정부와 산업계에 따르면 구금 인원 475명 가운데 한국인은 300여명으로 파악됐다. LG에너지솔루션 소속은 47명(한국 46명·인도네시아 1명), 합작사 관련 설비 협력사 소속은 약 250명이다. 현대차에 직접 고용된 인원은 구금되지 않았다. 현대차가 단속 사실을 미리 알고 직원들을 미리 대피시켰다는 이야기가 온라인 커뮤니티에 퍼지기도 했지만 사실이 아닌 것으로 알려졌다.
김기수 LG에너지솔루션 최고인사책임자(CHO)는 이날 현장 대응을 위해 미국으로 출국하며 “안전하고 신속한 복귀를 위해 최선을 다하겠다”고 말했다.
LG에너지솔루션은 전날 고객 미팅 등을 제외한 미국 출장을 전면 중단했다. 현대차도 불가피한 일이 아니면 미국 출장을 자제하라는 방침을 내린 것으로 전해졌다.
국내 산업계는 미국 내 투자를 확대하는 한국 기업 사업장에서 대규모 단속이 벌어진 데 당혹감을 감추지 못하고 있다. 미국 정부가 자국 노동자 보호를 이유로 취업 비자를 충분히 내주지 않고, 현지에서도 숙련 인력을 구하기 어려워 난처하다는 것이다.
A 기업 관계자는 “미국의 (단속) 목적은 현지 채용으로 미국인들을 고용하라는 건데, 그렇게 해서 언제 공사기일을 맞출 수 있겠느냐”며 “이번 사건은 미국에 진출한 모든 기업들에 트라우마를 남길 것”이라고 말했다. 이 관계자는 “미국이 투자하라고 해서 투자를 진행하는 것”이라며 “비자 문제 등에 대해 근본적인 해법이 필요하다”고 했다.
반도체, 조선, 철강, 식품 등 다양한 분야의 국내 기업이 미국 생산기지를 짓고 있는 만큼 산업계 전반이 상황을 예의주시하고 있다. 삼성전자는 내년 가동을 목표로 미국 텍사스주에 반도체 위탁생산(파운드리) 공장을 건설 중이다. SK하이닉스는 인디애나주에 첨단 패키징 공장을 구축하기 위한 인허가 절차를 밟고 있다.
미국 도널드 트럼프 2기 행정부 들어 비자 면제 프로그램인 전자여행허가제(ESTA)를 활용한 근무 단속이 강화됐다. 삼성전자는 지난 6월 사내에 “ESTA를 활용한 미국 출장 때 1회 출장 시 최대 출장 일수는 2주 이내로 하고, 2주 초과 시 조직별 해외인사 담당자에게 문의해달라”고 공지하기도 했다.
B 기업 관계자는 “안 그래도 대미 투자와 관련해 긴장감이 높은 상황인데 악재가 겹쳤다”며 “다른 기업들도 언제든 타깃이 될 수 있으니 부담이 될 수밖에 없다”고 말했다.
정청래 더불어민주당 대표가 최강욱 전 민주당 교육연수원장의 ‘2차 가해’ 발언에 대해 8일 사과했다.
정 대표는 이날 국회에서 열린 민주당 최고위원회에서 참석해 “최 전 원장과 관련해 피해자와 국민께 심려를 끼쳐드린 점, 민주당을 대표해서 당대표인 제가 사과드린다”고 말했다. 정 대표는 “윤리심판원에서 적절한 조치를 취할 것”이라며 “앞으로 이런 일이 발생하지 않도록 당의 기강을 확립하겠다”고 말했다.
최 전 원장은 조국혁신당 성비위 사건에 대해 “그게 죽고 사는 문제냐”라고 발언한 사실이 알려져 징계 절차에 회부됐다. 최 전 원장은 지난달 31일 혁신당 대전·세종시당 정치아카데미 강연에서 혁신당의 성폭력과 직장 내 괴롭힘 사건을 거론하며 “조국(혁신당 혁신정책연구원장)을 감옥에다 넣어놓고 그 사소한 문제로 치고받고 싸우는데 저는 잘 이해가 안 간다”고 발언한 사실이 알려졌다.
정 대표는 지난 4일 최 전 원장에 대한 윤리감찰을 지시했고, 전날 윤리감찰단 보고를 받은 뒤 최 전 원장을 윤리심판원에 회부하기로 결정했다. 최 전 원장은 전날 자신의 페이스북을 통해 민주당 교육연수원장직에서 물러나겠다고 밝혔다.